一般电阻器的阻值受温度改变影响很小，可是热敏电阻器彻底不同，它的阻值随温度的改变而改变，是一种用温度操控电阻阻值巨细的元件。

热敏电阻器使用半导体的电阻值随温度明显改变这一特性制成的热敏元件。它是由某些金属氧化物按不同的配方制成的。在必定的温度范围内，依据丈量热敏电阻阻值的改变，便可知被测介质的温度改变。

热敏电阻起将长时刻处于不动作状况；当环境温度和电流处于c区时，热敏电阻器的散热功率与发热功率挨近，因而或许动作也或许不动作。热敏电阻在环境温度相一起，动作时刻跟着电流的添加而急剧缩短；热敏电阻在环境温度相对较高时具有更短的动作时刻和较小的保持电流及动作电流。热敏电阻器有很多种形状，如球形、杆状、管形、圆圈形等。
热敏电阻器品种：正温度系数（PTC）和负温度系数（NTC）。PTC热敏电阻器的阻值跟着温度升高而增大，NTC热敏电阻器的阻值跟着温度升高而减小。现在使用最广泛的是NTC热敏电阻器。

热敏电阻器对温度灵敏度高，热惰性小，寿命长，体积小，结构简略，以及可制成各种不同的外形结构。因而，跟着工农业生产以及科学技术的开展，这种元件已获得了广泛的使用，如温度丈量、温度操控、温度补偿、液面测定、气压测定、火灾报警、气候探空、开关电路、过荷维护、脉动电压按捺、时刻延迟、安稳振幅、自动增益调整、微波和激光功率丈量等等。

跟着近代军事技术、特别是空间技术的开展，对热敏电阻器除了要求高牢靠、长寿命、超高温文超低温外，还需要灵敏度更高、不需致冷、功能优秀的测辐射功率的热敏器材。